一次，一支探險隊在考察溶洞時5人被困洞中。他們嘗試了各種逃生的方法，都失敗了。洞外救援工作正在緊張進行，但估計需十余日方能打通。而此時他們的干糧、水都已用盡，無法維持到救援成功的時刻。
饑餓、恐懼、絕望……就像這洞中的黑暗團團包圍了他們。他們將身邊能吃的東西，如皮帶、皮鞋、衣料，甚至洞中的土等都弄來吃了。再也沒有其他可吃的東西，他們只好偎依在一起，相互安慰著。死亡正一步步向他們逼近。
隊長詹尼福是個年輕的小伙子，他年輕、能干、活潑，大學畢業后來到探險隊，被大伙推選為隊長。
大伙奄奄一息，如果救援不及時，5人將面臨死亡。面對這種無奈局面，詹尼福左思右想，終于做出了一個痛苦決定：與其大伙同歸于盡，不如犧牲自己，維持他們的生命。此刻他想得最多的是帕婭，一位美麗的姑娘，他們相愛已多年，如果他死去，帕婭將悲痛欲絕。然而，他除了犧牲自己救隊友已別無選擇。
當詹尼福準備把這個決定說出來時，他忽然有一個想法，想考驗一下4位隊友，看誰能為了別人，甘愿犧牲自己。
于是他對隊友們說：“我們必須犧牲一人用他的血肉來維持其他隊友的生命，不然……你們……誰愿意犧牲自己，奉獻出軀體？你們誰愿意……”
他聽不到一點兒聲音，死一般寂靜。他打亮了火機，看到的是隊友們一張張恐懼的臉。
明天，詹尼福決定自殺，自己的血肉能供隊友將生命維持到后天或更長時間，等救援隊的到來。詹尼福為自己高尚的決定感到振奮。
這一夜，他睡得很香，夢中帕婭給他端來了牛奶、面包。睜開眼，他第一個看到的是帕婭，仿佛是在醫院里，一位醫生后面站著兩名年輕的護士。
“詹尼福，親愛的?？蓢標牢伊?，你總算活過來了。”帕婭激動地吻著詹尼福。
原來，就在詹尼福決定自殺后睡著的那一夜———被困陷的第九天夜晚，救援隊調集大量人力才打通了洞，但只有詹尼?；盍讼聛?。
其他4人因怕被隊友們吃掉，手持石頭做自衛狀，在極度驚恐中死去。
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