人生在世，免不了要遭受苦難。所謂苦難，是指那種造成了巨大痛苦的事件和境遇。它包括個(gè)人不能抗拒的天災(zāi)人禍，例如遭遇亂世或?yàn)?zāi)荒，患危及生命的重病乃至絕癥，摯愛的親人死亡。也包括個(gè)人在社會(huì)生活中的重大挫折，例如失戀，婚姻破裂，事業(yè)失敗。有些人即使在這兩方面運(yùn)氣都好，未嘗吃大苦，卻也無法避免那個(gè)一切人遲早要承受的苦難——死亡。因此，如何面對苦難，便是擺在每個(gè)人面前的重大人生課題。
我們總是想，今天如此，明天也會(huì)如此，生活將照常進(jìn)行下去。
然而，事實(shí)上遲早會(huì)有意外事件發(fā)生，打斷我們業(yè)已習(xí)慣的生活，總有一天我們的列車會(huì)突然翻出軌道。
“天有不測風(fēng)云”——不測風(fēng)云乃天之本性，“人有旦夕禍福”——旦夕禍福是無所不包的人生的題中應(yīng)有之義，任何人不可心存僥幸，把自己獨(dú)獨(dú)看作例外。
人生在世，總會(huì)遭受不同程度的苦難，世上并無絕對的幸運(yùn)兒。所以，不論誰想從苦難中獲得啟迪，該是不愁缺乏必要的機(jī)會(huì)和材料的。世態(tài)炎涼，好運(yùn)不過爾爾。那種一交好運(yùn)就得意忘形的淺薄者，我很懷疑苦難能否使他們變得深刻一些。
苦難是人格的試金石，面對苦難的態(tài)度最能表明一個(gè)人是否具有內(nèi)在的尊嚴(yán)。譬如失戀，只要失戀者真心愛那個(gè)棄他而去的人，他就不可能不感到極大的痛苦。但是，同為失戀，有的人因此自暴自棄，委靡不振，有的人為之反目為仇，甚至行兇報(bào)復(fù)，有的人則懷著自尊和對他人感情的尊重，默默地忍受痛苦，其間便有人格上的巨大差異。
當(dāng)然，每個(gè)人的人格并非一成不變的，他對痛苦的態(tài)度本身也在鑄造著他的人格。不論遭受怎樣的苦難，只要他始終警覺他擁有采取何種態(tài)度的自由，并勉勵(lì)自己以一種堅(jiān)忍高貴的態(tài)度承受苦難，他就比任何時(shí)候都更加有效地提高著自己的人格。
世上有一種苦難，不但本身不可挽回，而且意味著其余一切價(jià)值的毀滅。在這種絕望的境遇中，如果說承受苦難仍有意義，那么，這意義幾乎唯一地就在于承受苦難的方式本身了。弗蘭克說得好：以尊嚴(yán)的方式承受苦難，這是一項(xiàng)實(shí)實(shí)在在的內(nèi)在成就，因?yàn)樗C明了人在任何時(shí)候都擁有不可剝奪的精神自由。
一個(gè)人經(jīng)歷過巨大災(zāi)難的人就好像一座經(jīng)歷過地震的城市，雖然在廢墟上可以建立新的房屋和生活，但內(nèi)心有一些東西已經(jīng)永遠(yuǎn)地沉落了。
一個(gè)人只要真正領(lǐng)略了平常苦難中的絕望，他就會(huì)明白，一切美化苦難的言辭是多么浮夸，一切炫耀苦難的姿態(tài)是多么做作。
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