他來(lái)自意大利羅馬以前的一個(gè)農(nóng)場(chǎng)院。他怎么來(lái)到美國(guó)的，什么時(shí)候來(lái)的，我并不清楚。我只是在一天晚上看到他站在我車庫(kù)后的車道上。他大概五英尺八英寸高，很瘦。我問(wèn)了問(wèn)他的名字，“托尼，特里維森諾。”他回答道，“我替你刈草坪。”我告訴托尼我雇不起園丁。“我替你刈草坪。”他重復(fù)道，然后便走開了，我滿懷著心事地走進(jìn)了房間。是的，在大蕭條的時(shí)候，日子是很艱難的，可是我怎能拒絕一個(gè)向我求助的人呢？
第二天晚上我回家的時(shí)候，草坪已經(jīng)被整理過(guò)了，花園里的雜草也被清除了。我問(wèn)妻子這是怎么一回事。
“一個(gè)男人從我們的車庫(kù)里取出割草機(jī)，然后便在院子里忙開了。”妻子回答道：“我以為是你雇了他。
我把前一晚的經(jīng)歷告訴了她。我們覺(jué)得很奇怪，這個(gè)人甚至沒(méi)向我打聽有關(guān)報(bào)酬的問(wèn)題。
“我替你刈草坪。”他說(shuō)。
我開始每個(gè)星期付給他少量的報(bào)酬，而托尼每天都會(huì)打掃院子，做一些粗活。妻子說(shuō)，每次有重物要搬或是有東西要修理的時(shí)候，托尼都幫得上忙。
面對(duì)這樣一份執(zhí)著和希冀，你又能怎樣呢？當(dāng)然，托尼得到了工廠的那份工作。
幾個(gè)月后，我讓工廠的人事部向我匯報(bào)。他們說(shuō)托尼是個(gè)十分勤奮的工人。
我們有一家很好的培訓(xùn)勞工的學(xué)徒學(xué)校，但我沒(méi)有把握托尼是否會(huì)讀藍(lán)圖，讀千分尺或是做其他的精確工作。不過(guò)，跟上次一樣，我又怎能拒絕他呢？
托尼以優(yōu)惠的價(jià)格進(jìn)入學(xué)徒學(xué)校學(xué)習(xí)，我得到的報(bào)告是，畢業(yè)時(shí)他成了一名出色的磨工。大概又是一兩年過(guò)去了，我又在我們往常碰面的地方看到了托尼。我談起了他的工作，我問(wèn)他是否有什么需要。
“克羅先生，我想買一幢房子。”托尼說(shuō)道。在城郊處他發(fā)現(xiàn)了一幢待售的房子，房子已經(jīng)破敗不堪。我為此拜訪了一位銀行家朋友。“你們是否曾基于人品發(fā)放貸款？”
“從來(lái)沒(méi)有。”
他說(shuō)，“我們冒不起這個(gè)險(xiǎn)。沒(méi)有可能。”
“先別急。”我回答道，“他是一個(gè)勤奮的人，一個(gè)值得信賴的人。我可以發(fā)誓，他有一份有固定收入的工作。你那塊地放在那也就是放著，幾年之內(nèi)，你什么也掙不到，而這個(gè)人至少可以付給你利息。
這位銀行家朋友最后很不情愿地開出了張2000美元的抵押?jiǎn)螕?jù)。大概兩年之后，我又在老地方看到了托尼。他站得好像比以前要直一些，而且他更強(qiáng)壯了，他看上去很自信。
“克羅先生，我把我的房子賣出去了。”他驕傲地說(shuō)，“我掙了8000美元。”
我訝異極了：“可是托尼，沒(méi)有房子你怎么生活呢？”
“克羅先生，我買了一個(gè)農(nóng)場(chǎng)。”
我坐下來(lái)與他聊了起來(lái)。托尼告訴我，擁有一個(gè)農(nóng)場(chǎng)是他的夢(mèng)想。他熱愛(ài)土豆、辣椒以及所有在意大利食物中占有一席之地的蔬菜。他把妻子和女兒送回意大利，在城郊四處找房子，最后找到了包括一座房子和一個(gè)工棚的一些被遺棄的物產(chǎn)，而現(xiàn)在，他和他的家人要搬到他的農(nóng)場(chǎng)里去了。
二戰(zhàn)的時(shí)候，我從公司里得到消息，托尼去世了。
我讓公司里的人跟他的家人聯(lián)系，確信他的后事得到了妥善處理。他們看到了一個(gè)郁郁蔥蔥的農(nóng)場(chǎng)，看到了一座宜人而舒適的房子。院子里有一輛拖拉機(jī)和一部好車。孩子們都得到了良好的教育并找到了工作。托尼沒(méi)有欠任何人一分錢。
托尼去世后，我經(jīng)常想起他和他的事業(yè)，他漸漸地成了我腦海里的一座雕像。
他們成功之前都走了同樣一條路，有著同樣的價(jià)值觀和原則：有遠(yuǎn)見、執(zhí)著、果敢、自律、樂(lè)觀、自尊以及最重要的———正直。
托尼的起點(diǎn)甚至不是樓梯的最低級(jí)，他是從地下室爬上來(lái)的。托尼的生意并不大，大實(shí)業(yè)家有著巨額的生意。然而，他們的資產(chǎn)負(fù)債表是一樣的，惟一不同之處只是小數(shù)點(diǎn)的位置罷了。
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