從前，有一位挑水夫，有兩只水桶，分別吊在扁擔的兩頭，其中一只水桶有裂縫，另一只完好無損。每次完好無損的水桶，總是能將滿滿一桶水從溪邊送到主人家中，但是有裂縫的水桶到達主人家時，卻總是只剩下半桶水。
兩年來，挑水夫就這樣每天挑一桶半的水到主人家。破水桶飽嘗了兩年失敗的苦楚后，終于忍不住了，在小溪旁對挑水夫說：“我很慚愧，必須向你道歉。過去兩年，因為水從我這邊一路地漏，我只能送半桶水到主人家。我的缺陷，使你做了全部的工作，卻只收到一半的成果。”挑水夫笑了笑說：“我們回主人家的路上，我要你留意路旁盛開的花朵。”
果真，他們走在山坡上時，破水桶眼前一亮，它看到繽紛的花朵開滿路的一旁，沐浴在溫暖的陽光之下，這景象使它開心許多！但是，走到小路的盡頭，它又難過了，因為一半的水又在路上漏掉了！破水桶再次向挑水夫道歉。 挑水夫說：“你有沒有注意到小路兩旁，只有你的那一邊有花，好水桶的那一邊卻沒有開花呢？我明白你有缺陷，因此我善加利用，在你那邊的路旁撒了花種，每回我從溪邊回來，你就替我澆了一路花！兩年來，這些美麗的花朵裝飾了主人的餐桌。如果你不是這個樣子，主人桌上也就沒有這么好看的花朵了！”
寓意
從這則寓言故事里，我們發現那只破水桶的缺陷是千真萬確的，但破水桶很有自知之明，它不滿自己的缺陷，沒有破罐子破摔，或是千方百計為自己狡辯。它懷有一顆真誠的平常心，最大限度地努力工作著，常常為自己的過失或缺陷而感到內疚和不安，一而再再而三地向挑水夫致歉。 作為這只破水桶的使用者—挑水夫，則有令人稱羨的寬大胸懷和知人善任的藝術。挑水夫以一顆善良的心，對待他的兩只水桶，特別是對那一只有裂縫的破水桶，有天空和大海一般的寬容和氣度。他不計較個人得失，不怕吃虧和吃苦，勤勤懇懇為人，老老實實做事，并且還能開動腦筋，利用破水桶漏水的特點，滋養著路邊撒上的花種，開出了爭奇斗艷的花朵，又美妙地裝飾了主人的餐桌。這樣一舉多得，演繹出一幕精美和諧的人生變奏曲。
設想一下，如果當初不是這樣，要是那只破水桶對于自己的缺陷視而不見，水無意中從縫隙中慢慢地漏掉，減輕了自己的負擔，占了別人的便宜，客觀上造成“經常偷懶”，還心安理得，暗自得意洋洋。或者是別人稍微再批評一下，它就破罐破摔，裂縫越拉越大，最終會導致挑夫和水桶之間無法配合，水就無法挑回去，貽誤了工作。再者說，若是挑夫心胸狹窄，容不得同伴或“下屬”的過失，點滴計較，整天嘰嘰喳喳只顧打嘴仗，相互指責，相互埋怨，甚至“撂挑子”，他們將一事無成，最終會遭到主人的遺棄。 因此，對于那只破水桶來說，惟誠實才可以做大事。誠實是人們必須遵循的準則，尤其是在這個日益講求誠信的社會，要想有良好的人際關系，事業上有所建樹，品格上的誠實是必不可少的。而對于挑水夫來說，在知人善任，善意做事的同時，也就抓住了機會。其實，生活中很多時候，我們看似在幫
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