派蒂.威爾森在年幼時就被診斷患有癲癇。她的父親吉姆.威爾森習慣每天晨跑。有一天，戴著牙套的派蒂興致勃勃地對父親說：“爸，我想每天跟你一起慢跑，但我擔心中途會病情發作。”
父親回答說：“萬一你發作，我也知道如何處理。我們明天就開始跑吧。”
從那以后，派蒂喜歡上了跑步。和父親一起晨跑是她一天之中最快樂的時光。跑步期間，派蒂的病一次也沒發作。
幾個禮拜之后，她向父親表達了自己的心愿：“爸，我想打破女子長距離跑步的世界記錄。”她父親替她查吉尼斯世界記錄，發現女子長距離跑步的最高紀錄是80英里。
當時，讀高一的派蒂為自己訂立了一個長遠的目標：“今年我要從橘縣跑到舊金山(640多公里);高二時，要到達俄勒岡州的波特蘭(2400多公里);高三時的目標是圣路易市(3200多公里);高四則要向白宮前進(4800多公里)。”
派蒂雖然在身體方面不具備常人的優勢，但她仍然滿懷熱情與理想。對她而言，癲癇只是偶爾給她帶來不便的小毛病。她并沒有因此消極畏縮，相反地，她更珍惜自己已經擁有的。
高一時，派蒂穿著上面寫著“我愛癲癇”的襯衫，一路跑到了舊金山。她父親陪她跑完了全程，做護士的母親則開著旅行拖車尾隨其后，照料父女兩人。
高二時，她身后的支持者換成了班上的同學。他們拿著巨幅的海報為她加油打氣，海報上寫著：“派蒂，跑啊!”(這句話后來也成為她自傳的書名)。但在這段前往波特蘭的路上，她扭傷了腳踝。醫生勸告她立刻中止跑步：“你的腳踝必須上石膏，否則會造成永久的傷害。”
她回答道：“醫生，你不了解，跑步不是我一時的興趣，而是我一輩子的至愛。我跑步不單是為了自己，同時也是要向所有人證明，身有殘缺的人照樣能跑馬拉松。有什么方法能讓我跑完這段剩下的路嗎?”
醫生表示可用粘劑先將受損處接合，而不用上石膏;但他警告說，這樣會起水泡，到時會疼痛難耐。
派蒂二話沒說便點頭答應。
派蒂忍著疼痛終于來到了波特蘭，俄勒岡州州長陪她跑完最后一英里。一面寫著紅字的橫幅早在終點等著她：“超級長跑女將，派蒂?威爾森在17歲生日這天創造了輝煌的記錄。”
在高三那一年，派蒂花了四個月的時間，由西海岸跑到東海岸，最后抵達華盛頓，并接受總統召見。她告訴總統：“我想讓世人知道，癲癇患者與一般人無異，也能過正常的生活。”
【智慧心語】
有目標未必能成功，但沒有目標就一定不能成功。目標的設定要具體、可量化、具有挑戰性，這樣的目標才有實現的意義。
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