南懷瑾先生在告誡那些立志一生求學、修持道德的年輕人時說：“你必須先要準備寂寞一輩子才行。要甘愿寂寞一輩子還不夠，還要更進一步，懂得如何來享受寂寞。”
南先生在講《論語》“德不孤，必有鄰”之時，列舉了一則他在清人的筆記中讀到的故事，來佐證“準備寂寞”這一命題。一位清官退休后回家養老，在街上看到有人叫賣活魚。他打聽價格后一看錢包：身無分文，只好空手而歸。回去和夫人說起此事，夫人說，你怎么不寫張紙條給他啊？老人很詫異：欠條？夫人只說，你在紙條上寫上“清官”二字，小販就把魚給你了。老人聽后哈哈一笑。
南先生不過借此告訴人們，為道德而活著，難免感到寂寞、冷清，但只有把寂寞當成一種享受，才可以進一步修持道德。反之，你把寂寞視為痛苦而非享受，那就不要在那兒搖旗吶喊追求高尚了。
耐得寂寞方可謂之圣賢。看看孔子，我們就會有更深的體會。今天的孔子身負盛名，受人供奉，但當年他卻非常清苦，帶著弟子周游列國，有時飯也吃不上，簡直有點兒四處乞討的尷尬。
孔子是沒有能力取得財富嗎？非也！孔子弟子三千，賢者七十二，都是一時俊杰，個個精英，如果孔子不是明師怎么可能會有眾多高徒？關于富貴權勢，對于孔子來說非不能也，實不為也。孔子說過，財富和權貴，是我們每個人都想得到的，但他同時補充說，如果因為追求富貴而放棄道德，那么富貴對我來說就像天邊的浮云。
與富貴相比，孔子追求的是道德。處在那個禮崩樂壞的時代，孔子希望有一個安定的社會，而這需要教育進行維系，所以孔子一生甘于清苦，致力教育。耐住寂寞就要放棄喧囂，拒絕浮躁，有所堅持，有所操守。所謂“有恒業而無恒產者，唯士唯能”，用孟子的話來概括孔子的一生所為，亦復如是。
有所準備，有所追求，然后可以甘于寂寞。王國維在《人間詞話》中說過，古今之成大事業、大學問者，必經過三種之境界。第一種境界就是“昨夜西風凋碧樹，獨上高樓，望盡天涯路”。樹葉飄零，形影相吊，登高望遠，路無盡頭，這是怎樣的一種寂寞？但就是這樣的寂寞才可以培育出燦爛的花朵。只有在寂寞中奮斗，在寂寞中前行，才能登上不勝寒的高處。在寂寞中養精蓄銳，在寂寞中“苦其心志，勞其筋骨，餓其體膚，空乏其身，行拂亂其所為”。才能夠達到成功的第三境界：眾里尋他千百度，驀然回首，那人卻在燈火闌珊處。
不足10平方米的小屋，一盞昏黃的煤油燈，一張床板上一支筆，幾麻袋的草稿紙，在這樣的艱苦條件下數年如一日，陳景潤攻克了世界著名的數學難題“哥德巴赫猜想”中的“1+2”，與數論皇冠上的明珠“1+1”只是一步之遙，其成就至今仍然無人能及。世界級的數學大師、美國學者阿·威爾稱贊陳景潤的每一項工作都好像是在喜馬拉雅山山巔上行走。絕頂獨行，何其寂寞，需要何等的忍耐與毅力？
守得寂寞，才能堅守忠誠，不為外界所惑，安靜躁動的心靈，馴服狂亂的思緒，把無休止的欲望歸于最有價值的地方，從而成就一番真正的事業。世道滄桑，人生無常，唯一不變的是變化。凡世之人，如果不能耐住寂寞，隨波逐流，必會虛度光陰，一事無成。就像魯迅筆下勾勒出的麻木空虛且沒出息的形象：一群麻木的看客，仿佛一群鴨子，被一只無形的手提著脖子。
耐得住寂寞不寂寞，耐不住寂寞才真寂寞。如果不能安頓寂寞，那么你的人生注定將是一個灰色的過程，或者還可能加上一個悲劇的結局。一個人一定要學會享受寂寞，非如此不能了解人生，不能感受到人生更高境界。譬如，許多老年人在頤養天年之際總是覺得寂寞難當，因為無所事事而痛苦不堪，結果，本應是“從心所欲”的年紀，他們卻因害怕孤獨，不會享受寂寞而受其累，不能安度晚年。
德國著名哲學家叔本華在柏林大學任教期間，不甘無名，與其認為是“徒有虛名的詭辯家”的黑格爾同時授課。但黑格爾當時如日中天，叔本華挑戰敗北，最后課堂上空無一人，只得黯然離開，移居法蘭克福，在那兒度過了寂寞的晚年。在孤獨的日子，只有一條名為“世界靈魂”的卷毛狗陪伴他，他享受不了寂寞，感到的只是悲涼，即使他那所謂的“全歐洲都知道這本書”再版，也改變不了他孤獨的境況。最終，我們只能用彼德拉克的名句安慰他--“誰要是走了一整天，傍晚走到了，那也該滿足了。”
那么如何才算懂得享受寂寞？如何寧靜致遠，淡泊明志？享受寂寞并不等于壓制孤獨，如果長期這樣“享受寂寞”，對身心健康都有極大妨害。南先生的簡便方法是：一個人到最傷心的時候痛哭一場，或者大喊一聲，痛苦就沒有了。現在很多人喜歡K歌、蹦迪，借以排遣苦悶，但卻只是一時放松，并非根本解決之道。
只有內心真正把寂寞當成最高的享受，才可以算真正的無憂無慮，也即所謂的身心空靈。比如靜夜之時，無人之際，處于絕頂之巔或大漠之中，人往往會流下淚來，既非歡喜也非悲哀，不是因為物喜，不是因為己悲，只是情不自禁而潸然淚下。但妙在雖然流淚，卻無比舒適，唐代詩人陳子昂有一句詩，“念天地之悠悠，獨愴然而涕下”，大抵就是如此境界。
有感于此，南先生會有如此感慨：寂寞的享受不是錢財能夠買得到的。所以說，人生最高的享受是寂寞，不懂得享受寂寞的人生是沒有意義的。
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