如何挖掘人的潛力，最大限度的發揮其積極性與主觀能動性，這是每個管理者苦苦思索與追求的。在實行這一目標時，人們談的最多的話題，就是激勵手段。在實施激勵的過程中，人們采取較為普遍的方式與手段是根據績效,給員工以相應的獎金、高工資、晉升、培訓深造、福利等，以此來喚起人們的工作熱情和創新精神。的確，高工資、高獎金、晉升機會、培訓、優厚的福利，對于有足夠經濟實力、并且能有效操作這一機制的機構與企業來說，是一副有效激發員工奮發向上的興奮劑。但如果在企業發展的初期、或一些不具備經濟實力的單位，又如何進行激勵呢？還有在執行高工資、高獎金、晉升、培訓、福利機制過程中，因操作不當，導致分配不均、相互攀比，所引起的消極怠工等副作用時，又如何評價這些手段和處理這些關系呢？高工資、高獎金、晉升機會、培訓、優厚的福利是激勵的唯一手段嗎？是否還有別的激勵途徑與手段更完美呢？有，那就是包容與信任！其實，最簡單、最持久、最“廉價”、最深刻的激勵就來自于包容與信任。
激勵的目的是追求利潤的最大化和建立一個具有凝聚力的團隊吸引并留下優秀的人才。但作為包容與信任這么一個并不深刻的激勵手段，為什么往往被人們所忽視呢？這種現象很大程度上是人們對人性的曲解，美其名曰人是貪婪的、自私的。因此，更多的人往往不愿往更深處去開采、去挖掘。只有靠物質與利益的誘惑來獲取彼此利益的平衡與共享。其實，高工資、高獎金、晉升機會、培訓、優厚的福利等手法只是滿足人性最初期，最原始的本性。能喚起人最光輝、最有價值、最寶貴的忠誠與創新還是包容與信任，這是不能被冷落更不能放棄的最好的綠色激勵。
人的激勵機制粗淺的可分為三個層次：物資激勵、榮譽激勵、個人價值激勵。
物資激勵，也就是較為直觀的工資、獎金、福利，它講究的是價值的對等。低級動物都是如此，馬戲團的老虎成功表演一個節目，就當場能得到指揮者一塊鮮肉作美食，其他動物只能看著咽口水。馬戲演員靠這種小施舍來取得動物的配合，也就是激勵。還有小鳥（或小雞）擇字。當小鳥把“算命先生”根據擇字人的外貌判斷，選擇好的相應字版反扣在一疊牌中準確的啄出來時，同樣有一粒米的獎賞，不然，這些動物就不干或干的不痛快。這個道理非常簡單。（姑且不講，人這個復雜的東西，并沒有一般動物那么容易賜候，而因此激勵不擔會所帶來的副作用）。
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